人的梦都是象征性的，有的含蓄，有的直露。梦象千奇百怪，因此人们解梦的方式也就多种多样了。比较常用的一种解梦方法是直示法，即直接把梦象解释为它所预兆的人和事的方法，也就是说梦中梦到了什么，就认为未来会出现相同的人，发生相同的事情，即用梦象直接代表梦的意义的方法。
直示法解梦出现的比较早，因为在人类社会早期，人们大多会把梦境中的经历当做真实的情景，所以人们会以对待事实的态度来对待梦境。在西汉贾谊所著的《新书》中就有记载，古代匈奴人“梦中许人，觉而不背其信”，也就是说他们完全相信梦中所发生的一切。而明人陈士元在在自己的著作中，把直梦称作“直叶”，“叶”是“合”的意思，就是事与梦合，比如“何谓直叶？梦君则见君，梦甲则见甲，梦鹿则得鹿，梦粟则得粟，梦刺客则得刺客，梦受秋驾则受秋驾。此直叶之梦，其类可推也。”就段话出自他的《梦占逸旨·感变篇》。
这是因为在有些梦中，原形材料进入梦境后一般不会变形，或基本上没有变形。因此，梦中出现什么人物，也就指现实中那个人物；梦中出现什么对象，也就指现实中那个对象。梦象对于原形，可以说是一种象形。
当然，象形可以重现全形，也可以选择其中的一部分，但所指的对象则是明确的，所表示的意义也是清楚的。比方说，梦中人物的活动和话语，即直接表示那个人物的思想和意图，梦中对象的特点，亦直接表示客观对象的特点。因此梦和梦意是一种同一关系。
比如，据说周武王曾经做过一个梦，梦醒之后非常高兴。他的父亲文王问他：“汝何梦矣？”他回答：“梦帝与我九龄。”意思是说，他可以活到90岁。周武王梦到神仙告诉他自己会活到90岁，所以当有人询问时，便直接告知对方，这就是一种直接解解梦境含义的方式。
直示法解梦是最简单的解梦方法，由于在这种方法中，梦境与它预示的人或事无论在形式上还是内容上都相同或相近，所以一般人都能掌握这种方法，可以也能够来自我解梦。有时候，如果梦境比较离奇，做梦者经验不足无法自解时，一经解梦者提示他就能很快地领会其中的含义。
但是，“直解”很难对一些抽象、隐晦的梦做出合理的解释，而且“直解”得出的结论一旦与未来的事实相悖，很容易造成“占而不验”的结果，使占梦者失去回旋的余地。除非占梦人对自己的结论有十足的把握，否则，他们一般都会采用转示的方法。