《孟子·梁惠王上》中说：“民归之由水之就下。”这里借“由”通“犹”，表示“如同”的意思，在正常情况下用“犹”字，如《史记·伍子胥传》说：“今吴之有越，犹人之有腹疾也。”因此，当出现借“由”通“犹”时，我们就称“由”为通假字，“犹”为被通假字。当某个字做通假字用时，它就具有了通假义。
中国古代谐音的梦例，大多同占梦迷信有联系，但我们从中可以对谐音方法有所了解。例如，“鱼多”谐“余多”，梦中“鱼多”即表示丰收；“桑”谐“丧”，梦到桑树，占梦者一般都会解释为家中将遭遇丧事。
再如《南史》中记载了一则吉瞻梦见鹿皮的故事：
吉瞻，字梁容，冯翊人。尝梦得积鹿皮，从而数之，有11领。及觉，喜曰：“鹿者，禄也，吾当居十一禄乎？”自其仕进，所莅已九，及天监二年进西阳、武昌二郡太守，心甚恶之，果遇疾，卒子郡。
在这个例子中“鹿”通“禄”，也就是官禄。
转示法其实与文学中的修辞有很多相似之处，时常涵盖了比喻、借喻等方法对梦进行解析。由于做梦者个人的文化背景、生活环境、性格特征、人生经历等有很多不同，所以梦境也会千差万别，这使很多占梦者会采取转示的方法来解梦，以避免因过于果断的解释而损害了自己的权威性，虽然有时未免牵强，但转示法确实是既能自圆其说，又能为占梦者留有余地的解梦方法。